【特集】深遠なるゲーミングデバイスの世界：アケコン編第2弾「Hit Box Arcade製 hitBOX」を紐解く！【レビュー】 （1/2）

ゲームをするにあたって必要不可欠といえるのがコントローラー。特に格闘ゲームで圧倒的なシェアを誇っているのが、レバーとボタンというシンプルな構造で複雑なコマンドが入力できる「アーケードスティック」通称「アケコン」だ。

しかしここ最近、プロ選手の間で話題になっているのが「ヒットボックス」と呼ばれる「レバーレスアーケードコントローラー」だ。

最速入力が可能で、正確な入力が実現できるとプロ、アマ問わず格ゲーのプレイヤーたちの注目を浴びている「ヒットボックス」。その異常なまでの性能から「使用を禁止にする大会も増えてくるのでは？」と物議を醸すほどの話題性を持っている。

今回、そんな話題沸騰中の「ヒットボックス」のなかでも、元祖「ヒットボックス」とも言える「Hit Box Arcade製 hitBOX」をお借りすることができたので、そちらを紹介していこう。

なお本記事で「hitBOX」と記載されているものは、すべてHit Box Arcade製のものを示している。そのほかのメーカーや個人で作成されている「ヒットボックス」については、「レバーレスアーケードコントローラー」と記載する。

hitBOXとは

hitBOXの歴史は2010年までさかのぼる。当時も今と変わらず、格闘ゲームのコントローラーといえばレバー操作が当たり前の時代であったが、北米からレバーのないアケコンが姿を見せ始める。いわゆるレバーレスアーケードコントローラーだ。

海外ではアケコンのほかにキーボードで格闘ゲームをプレイするプレイヤーも少なからず存在する。そのキーボード操作をアレンジしてボタンに置き換えたのが、hitBOXの原型とも言える。


当時のレバーレスアーケードコントローラーは、自作で作られているものが多く、ボタンの配置や形状、サイズなどもまちまち。そこでHit Box Arcade社が格闘ゲームで最適なサイズ、デザインを開発。そうしてできたレバーレスアーケードコントローラーが「hitBOX」なのだ。

基本スペック

天板の上には色違いのボタンが12個配置されているだけ。白を基調としたアクリルのプレートは洗練されたデザインで、どことなく高級感があふれている。まずは筐体のスペックを紹介しよう。


全体的なサイズは思ったよりも小ぶりという印象。比較として筆者が所有しているアーケードスティックと並べてみたので確認してほしい。横幅はしっかりと確保してあるので、天板が小さくてプレイしづらいというところも感じないのはうれしいところ。

ボタンのサイズや配列

特筆すべきはボタンのサイズ。一般的なアーケードスティックに使用されているボタンは30φなのに対し、hitBOXで使用されているボタンは、中央のボタンをのぞきひとまわり小ぶりな24φが使われている。24φのサイズは標準的なアーケードスティックのスタートボタンを連想してもらえるとイメージがつくかと思う。

赤色のボタンがレバーの役割を担っていて、白色のボタンが各種攻撃ボタンとなっている。PlayStation®4を基準にするとボタンの配列は以下の通りだ。



スティックの押しこみ（R3、L3ボタン）はないものの、そのほかのボタンはすべてカバーされているので、一般的な格闘ゲームなら問題なくプレイできる。なおボタンの配列はビュウリックス配列を基準にしていて、基本的には横並びに配列されている。

hitBOXのメリット
理論上最速が可能なボタン入力

hitBOXの最大とも言えるメリットは理論上最速の入力が可能という点だ。レバー操作では左から右、下から上と反対側のキーを入力する際に必ずしもニュートラルを介さなければならないのに対し、hitBOXの場合、各方向キーが独立しているため、限りなくニュートラルを経由せずに逆方向に入力することができる。

またレバーの場合、アナログな入力が可能となっている形状も手伝って曖昧な入力や誤入力が増え、コマンドの入力のミスが目立ってしまう。一方でhitBOXの場合は、ボタンを押すというシンプルな操作の組み合わせになっているので、比較的簡単に正しいコマンドが入力できるのがメリットとも言える。


レバーが線を描くように操作するのに対し、hitBOXは点で操作することになるので、全体的に操作はキビキビになるというイメージだ。

方向ボタンの優先順位

また方向ボタンの優先順位にも注目したい。hitBOXは方向ボタンが独立しているため、hitBOX独自の入力が可能となっている。例えば左と右を同時入力したり、下や上を同時に入力したりと、レバーでは不可能な入力も可能になってしまうのだ。

もちろん、その操作をしたからと言って、左と右の同時入力がゲームに反映されているわけではない。それはhitBOXにおけるボタンの優先順位が影響している。hitBOXの方向キーボタンには優先順位があり、上ボタンがもっとも優先順位が高いボタンとなっている。なお、左、下、右の優先順位はない。

例えば、下ボタンと上ボタンを同時に入力した場合、上ボタンが優先されるのでキャラクターはジャンプする。また下ボタンを押しっぱなしにした状態で上ボタンを入力しても、下ボタンの入力が解除されキャラクターはジャンプする。上ボタンを離せば即座に押しっぱなしにした下ボタンの入力が生きるという寸法だ。

ちなみに左と右を同時に入力した場合はどちらの入力も相殺され、ニュートラルという状態になる。


hitBOXのおもな仕様はこんな感じ。では引き続き実際に使ってみた使用感や、hitBOXが抱えている問題について解説していこう。